四氟異形件是一種功能優良的工程塑料。它具有耐化學腐蝕、耐高低溫、電絕緣、表面不粘等特點。它不如許多其他工程塑料，因此被稱為塑料之王。
在聚合物合成領域，盡管對各種鹵代乙烯的聚合物進行了一些研究，但沒有跡象表明四氟乙烯可以聚合成聚合物。早在1935年，人們就普遍認為，在聚合反應中，單體分子必須含有不可替代的亞甲基。1936年至1940年，在法國、英國和德國的專利中，含氟和乙烯單體（如二氟氯乙烯和三氟氯乙烯）的聚合首次被包含在至少另一個鹵原子中。一些專利指出，不含其他鹵素原子的氟代乙烯的聚合是一個難題。當時的錯誤觀點是，乙烯分子中的四個氫在被鹵素取代后無法聚合。如果不是因為普倫基特的偶然發現，上述錯誤觀點占據了聚合物研究領域，那么PTFE的發明可能會晚幾年。
